El Washington Post y el impacto de las elecciones estadounidenses

¿Por qué Jeff Bezos ha impedido el apoyo explícito a Kamala Harris y cómo las presidenciales están impactando en el entorno digital?

A raíz de la decisión del multimillonario propietario Jeff Bezos de impedir que The Washington Post respaldara a la vicepresidenta Kamala Harris la semana pasada, 250.000 personas cancelaron sus suscripciones digitales, lo que equivale a aproximadamente el 10% de los suscriptores.

• The hard truth: Americans don’t trust the news media | Jeff Bezos – The Washington Post
• Présidentielle aux États-Unis : les journaux américains face au choix du soutien d’un candidat | La Revue des Medias

El periodista y analista de medios Casey Newton critica la reciente postura de Jeff Bezos sobre la neutralidad en los medios, específicamente en relación con la decisión de no respaldar a candidatos presidenciales desde el Washington Post. Bezos argumenta que las recomendaciones políticas en medios generan desconfianza y percepción de parcialidad entre los lectores, razón por la cual considera que la imparcialidad fortalecerá la credibilidad del periódico.

Desde ningún lugar

Sin embargo, Newton señala que este enfoque, conocido como “la visión desde ningún lugar” y analizado por el analista de medios Jay Rosen, busca evitar críticas de parcialidad al mostrar a los medios como neutrales en temas políticos, una idea que puede ser contraproducente en el contexto actual.

Características básicas

Jay Rosen identificó por primera vez lo que llamó “la visión desde ningún lugar” en 2003. La visión desde ningún lugar tiene tres características, según escribió Rosen en 2010:

1. En el periodismo profesional, estilo estadounidense, la “visión desde ningún lugar” es una oferta de confianza que publicita la falta de visión del productor de noticias. Con frecuencia coloca al periodista entre extremos polarizados y llama a esa posición ni-de-uno-ni-de-otro “imparcial”.
2. Es un medio de defensa contra un tipo de crítica totalmente anticipado: las acusaciones de parcialidad originadas en la política partidaria y el sistema bipartidista.
3. Es un intento de asegurar una especie de legitimidad universal que se niega implícitamente a quienes adoptan posiciones o muestran un punto de vista.

Estancar el periodismo

Newton coincide con Rosen, en que esta ‘visión’ limita la autoridad del periodismo al evitar que los periodistas expresen perspectivas informadas, incluso cuando estas pudieran agregar valor y confianza entre los lectores. Critica que Bezos promueva una política anticuada que, en lugar de adaptarse a las formas contemporáneas de construir confianza, estanca al periodismo. Además, plantea que esta actitud de neutralidad absoluta fomenta malos hábitos en los medios, como ver las críticas de ambos extremos como señal de buen trabajo, cuando podría ser indicio de falta de posicionamiento y profundidad.

• Jeff Bezos’ view from nowhere | Platformer

Conflictos de intereses

Jeff Bezos debería donar The Washington Post a una organización sin ánimo de lucro para asegurar su independencia y calidad periodística. Esto es lo que argumenta Steven Waldman en un artículo en Columbia Journalism Review.

A pesar de sus esfuerzos positivos como propietario del periódico, su creciente influencia empresarial en Washington y el conflicto de intereses (cuestión que el propio Bezos reconoce en su artículo de opinión hablando de su decisión) que surge de sus empresas, Amazon y Blue Origin, hacen insostenible su papel como dueño del Post.

Waldman destaca que otros magnates, como H.F. ‘Gerry’ Lenfest y Paul Huntsman, ya han donado periódicos (The Philadelphia Inquirer y The Salt Lake Tribune, respectivamente) a fundaciones para garantizar su misión pública. Si Bezos hiciera lo mismo, el Washington Post podría quedar bajo una junta independiente, financiada con una dotación económica, para mantener su excelencia periodística sin interferencias políticas o comerciales.

• Jeff Bezos Should Donate the Washington Post to a Charity | CJR

¿Vender el Post?

Aunque la venta parece improbable a corto plazo, Bezos podría eventualmente cansarse de los problemas asociados con la propiedad del Post, especialmente porque la empresa sigue teniendo pérdidas financieras y no ha alcanzado el éxito que él esperaba desde que la compró por 250 millones de dólares en 2013. El analista Oliver Darcy apunta que “Si Bezos decidiera vender, podría mitigar el impacto negativo sobre su imagen al argumentar que el periódico necesita un propietario más dedicado”.

• Pursuing The Post | Status

El artículo fue publicado por primera vez en el boletín de Comunicación Digital